יממה לפני משחק העונה, קיימה הערב (שלישי) מכבי את מסיבת העיתונאים לקראת המפגש נגד מכבי חיפה באיצטדיון בלומפילד במסגרת המחזור ה-28. המאמן ולדימיר איביץ' התייחס לאתגר שצפוי לו ולשחקניו במאבק המסקרן מול היריבה מהמקום השני בליגת הבורסה לניירות ערך.
"אנחנו צריכים לחשוב על עצמנו ולא על מה קבוצות אחרות עושות", אמר איביץ' בפתיחת דבריו, "אנחנו עובדים ככה בשנתיים האחרונות ונמשיך כך".
אחרי שבת, אנשים טוענים שחיפה יצאה מהמירוץ. מה אתה חושב?
"יש הרבה דיבורים סביב הכדורגל בישראל ובעולם כולו וכל אחד יכול להגיד מה שבא לו. זה בסדר ומובן. אנחנו יודעים על מה אנחנו מדברים ולמה אנחנו מתכוננים, יש עוד הרבה משחקים לפנינו, הרבה דרבים והרבה נקודות. כל משחק קשה וכל מה שאנשים אומרים זה עניין שלהם".
על המשחק הקודם נגד חיפה (3:4):
"אני זוכר את המשחק הזה. שלטנו במצב במשך כשעה כי היינו טובים יותר. לאחר מכן איבדנו ריכוז תוך 5 דקות והם כבשו פעמיים. זה אומר שבכדורגל אתה צריך להיות מרוכז במשך 95 דקות ולהילחם מהשנייה הראשונה ועד האחרונה. הכל אפשרי, בסיום ניצחנו ואני חושב שהיינו ראויים לכך כי היינו טובים יותר. אבל שוב, שיחקנו נגד קבוצה טובה מאוד, עם שחקנים טובים ומאמן טוב. בסוג כזה של משחקים צריך להיות מוכן לתת את הטוב ביותר שלך". 
הופתעת מההופעה של מתן חוזז נגד הפועל חיפה?
"הוא לא הפתיע אותי. עשיתי משהו שהיה נראה הגיוני מאוד מבחינתי. אני עוקב אחרי השחקנים במשך כל השבוע וכשאני רואה שמישהו נלחם על מקומו ועובד קשה בשביל זה. אולי לפני המשחק הזה הוא היה מספר 3 או 4 בעמדה הזו, עכשיו הוא אולי ראשון. זה אומר שכל אחד צריך לדעת שכדורגל לא מתנהל בעבר, וגם הוא. כדורגל הוא מה שקורה היום ומחר. אני מנסה לשלוח את המסר הזה מהיום הראשון".
מה דעתך על החשיבות של נטע לביא למשחק של חיפה?
"אני מכבד את כולם ואת כל השחקנים. הוא שחקן טוב ובטח אחד השחקנים הטובים שם, אבל אני אומר שוב שעבורי חשוב איך השחקנים שלי יופיעו. רמת הריכוז שלהם וההכנה שלהם למשחק. זה הדבר הראשון שאני חושב עליו. הם צריכים לחשוב על עצמם ועל איך שניראה במגרש. אם נעבוד כמו קבוצה אני בטוח שיקרו דברים טובים".
