אחת הקריירות המפוארות של שחקן ישראלי בעשורים האחרונים הגיעה היום (רביעי) לסיום, כאשר טל בן חיים הבלם, שגדל במכבי, שיחק במועדון במשך 2 קדנציות שונות ואך שימש כקפטן, הודיעה על פרישה בגיל 39.
קפטן הקבוצה שרן ייני אמר: "טל הוא דמות לחיקוי, מקצוען מהמעלה הראשונה, שחקן שעשה קריירה מדהימה בחו"ל והגיע להישגים שכל אחד יכול רק לחלום עליהם. אני מאחל לו בהצלחה בתפקידו החדש ומאמין שהוא יצליח להקנות מניסיונו הרב לדור הצעיר של הכדורגל הישראלי".
בוידאו: קטע מראיון בו סיפר בן חיים על דרכו במכבי
בן חיים החל את קריירת המשחק שלו במחלקת הנוער של מכבי והתקדם כל הדרך לקבוצה הבוגרת בה ערך את הופעת הבכורה שלו בדרבי נגד הפועל ת"א ב-2001.
לאחר שתי עונות בקבוצה הבוגרת עזב בן חיים את מכבי ב-2004 והצטרף לבולטון וונדררס לפני שעבר לצ'לסי, מנצ'סטר סיטי, סנדרלנד, פורטסמות', ווסטהאם, ק.פ.ר, סטנדארד ליאז', וצ'רלטון את'לטיק. לאחר קריירה מוצלחת של 11 שנים בחו"ל, חזר בן חיים לקרית שלום ב-2015.
טל ערך 112 הופעות וכבש שער אחד במדי מכבי ת"א ב-3 עונות נוספת במועדון (2015-2018) ומילא תפקיד משמעותי בהעפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות.
במהלך הקריירה הוא ערך סה"כ 238 הופעות וכבש 3 שערים במדי מכבי והיה שותף לזכייה באליפות ב-2002/03, זכה בשני גביעי מדינה ב-2000/01 וב-2001/02 ובגביע הטוטו ב-2017/18.
בנוסף, בן חיים הוא גם סגן שיאן ההופעות של נבחרת ישראל, כאשר במהלך השנים ערך 96 הופעות במדים הכחולים-לבנים וכבש שער אחד.
