אחרי לא מעט שנים בהם היה שותף קבוע למשחק ה"אולד פירם" המפורסם בין סלטיק לריינג'רס, ניר ביטון יקווה לחוות בקרוב דרבי גדול נוסף – זה של העיר תל אביב. מכבי תארח בקרוב (שני, 20:30) את הפועל ת"א לדרבי הראשון של העונה ויממה לפני דיבר ביטון במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות.
תחילה נשאל ביטון על מצב כשירותו וסיפר: "אני מרגיש טוב, לא ממש היתה לי פציעה, קצת כאבי גב שמנעו ממני להתאמן במהלך השבוע שעבר. אני כשיר ב-100 אחוז ועומד לרשות הקבוצה".
על כך שיחווה את הדרבי התל אביבי הראשון שלו ענה: "לשמחתי יצא לי לשחק בכמה דרבים לא קטנים בקריירה. שמעתי הרבה על הדרבי התל אביבי, כמובן שיש פה יוקרה ומשהו שהוא מעבר לכדורגל. מבחינתנו השחקנים, זה משחק חשוב כמו כל משחק בליגה וצריך לקחת שלוש נקודות. אנחנו רוצים לבנות מומנטום להמשך הליגה".
על התחושה שמכבי מגיעה כפייבוריטית אמר ביטון: "בכדורגל אני לא חושב שיש פייבוריטים אם אתה לא בא במנטליות וגישה נכונה. ראינו מה קרה אתמול לקבוצה שכביכול באה כפייבוריטית מליגת האלופות. נצטרך לבוא הכי מוכנים שאנחנו יכולים מבחינה מנטלית, פיזית וגישה ואם נעשה את זה אני מאמין שיהיה בסדר".
על התחושות לאחר ההפסד למכבי חיפה אמר: "מה שקרה בסמי עופר, נגמר, עבר. זה מה שטוב בכדורגל, אין זמן להוריד את הראש. יש משחק כל שבוע, משחק חשוב כל שבוע. זה משחק אחד, זה עבר וכמו שלא איבדנו את האליפות בסמי עופר כך לא ניקח אליפות אם ננצח מחר. יש עוד ליגה ארוכה, כלום לא ייפול ויקום על המשחק הזה. כמובן שנעשה כל כדי לצאת עם ניצחון ולבנות מומנטום".
לסיום נשאל ביטון על פתיחת העונה של ערן זהבי וענה: "קטונתי מלדבר על מה שערן זהבי עשה בכדורגל. אני לא צריך להגן עליו, אני חושב שהוא בין הכדורגלנים הכי גדולים שיצאו ממדינת ישראל, מה שעשה בשנים האחרונות זה משהו בל יתואר. הוא ווינר גדול, אחד שניזון מכל הביקורות האלה ודווקא כשאנשים קצת מערערים ביכולת שלו זה מה שמניע אותו ונותן לו את הדרייב. אין לי ספק שהוא יתרום לנו, הוא תרם לנו כבר ואני לא צריך להגן על ערן זהבי".
