מכבי תל אביב מודיעה על מינויו של אייטור קראנקה (49) למאמן הקבוצה החדש.
המאמן הבאסקי בן ה-49 חתם על חוזה לשנה וחצי עד לחודש יוני 2024 כשמשחקו הראשון ייערך באיצטדיון בלומפילד בשבת נגד מ.ס אשדוד.
יחד עם קראנקה יצטרף צוות מקצועי הכולל את עוזר המאמן איגור אלכסנדר גאמירו דיאס, מאמן הכושר חואן טוריחו, וקרלוס לואנגו האנליסט, כשמאמן השוערים יצטרף בהמשך.
הבעלים של מכבי, מיץ' גולדהאר, אמר לאתר הרשמי: "אני שמח לקדם בברכה את אייטור קראנקה למועדון. הוא מגיע עם ניסיון רב כשחקן וכמאמן, בנוסף לרעב הדרוש להגיע להישגים ואנו נרגשים להתחיל בעבודה המשותפת שלנו".
קראנקה אמר לאחר החתימה: "אני גאה ונרגש להיות כאן כחלק ממכבי תל אביב – מועדון בעל מסורת והיסטוריה כה עשירים. אני מודה למיץ' על האמון שנתן בי ובצוות שלי. כבר מהשיחה הראשונה שלי הבנתי כמה שאיפות יש למועדון ומה רף הציפיות הנדרשות. אני אתן את כל כולי על מנת לקדם את הקבוצה, לוודא שמכבי תמשיך לנוע קדימה ועל מנת להעניק תחושה של גאווה לאוהדים. כבר התחלנו בעבודה ואהיה ממוקד מהרגע הראשון להגשים את המטרות של המועדון".
קראנקה שיחק ברוב הקריירה שלו בספרד כשחקן הגנה באתלטיק בילבאו (1993-1997 וב-2002-2006), ריאל מדריד (1997-2002), וקולוראדו ראפידס מה-MLS (2006) כשבנוסף ייצג את הנבחרות הלאומיות של ספרד (עד גיל 21, עד גיל 23, והנבחרת הבוגרת).
לאחר שפרש ממשחק פעיל מונה קראנקה ב-2008 כמאמן נבחרת הנערים של ספרד ושנתיים לאחר מכן הצטרף לריאל מדריד כעוזרו של ז'וזה מוריניו. ב-2013 קראנקה מונה למנג'ר של מידלסברו מהצ'מפיונשיפ והדריך אותה ב-2015 כל הדרך לגמר פלייאוף ההעפלה לפרמייר ליג. לאחר ארבע שנים במידלסברו שכללו העפלה לפרמייר ליג (2015/16), עבר קראנקה לאמן בנוטינגהאם פורסט (2018/19), ברמינגהם סיטי (2020/21), וחזר ב-2022 לספרד כמנג'ר של גרנאדה מהליגה הספרדית הראשונה.
