‏

לפני קצת יותר משני עשורים, ב-17.2.2003, פגשה מכבי תל אביב את בית"ר ירושלים, למשחק חשוב בדרך לזכייה באליפות הדרמטית והמיוחדת של עונת 2002/03. זהו סיפורו של המפגש.

רקע

אחרי שש עונות ללא אליפות, מכבי הגיעה למחזור ה-20 של עונת 2002/03 בעיצומו של קאמבק בלתי נשכח. רק חודשיים לפני כן המצב של חניכיו של ניר קלינגר נראה עגום מאוד, כאשר מצאו את עצמם מביטים על המוליכה מכבי חיפה ממרחק של 9 נקודות לאחר תבוסה ביתית להפועל באר שבע, אך אז הגיע 2:3 מדהים על הירוקים בקרית אליעזר והכל השתנה.

בוידאו: תקציר המשחק

הצהובים ניצחו ב-4 המשחקים הבאים, אך למפגש מול בית"ר הגיעו לאחר הפסד למכבי נתניה ובמרחק 5 נקודות מהפסגה (שם ניצבה הפועל תל אביב). אבי נמני חזר להרכב לאחר שסופסל במחזורים הקודמים והקבוצה קיוותה לרשום ניצחון ראשון על הירושלמים מאז ה-0:7 המפורסם כמעט שנתיים קודם לכן. באותו משחק, נמני כבש צמד וברוך דגו הבקיע מבישול של אלי ביטון.

מנגד, בסגל של בית"ר היו שלושה פרצופים מוכרים: איציק זוהר פתח בהרכב, בעוד מהספסל עלו אנדז'יי קוביקה וכפיר אדרי.

מהלך המשחק

15 אלף צופים מילאו את בלומפילד, וזכו לצפות בהצגה אדירה של מכבי. מהרגע הראשון עליונות הצהובים לא עמדה בספק ובדקה ה-18 היא באה לידי ביטוי על לוח התוצאות. רודריגו גולדברג הרים לרחבה, שחקן בית"ר נגע בכדור בידו ונמני כבש מהנקודה הלבנה. 6 דקות חלפו והגיע תורו של דגו להבקיע, כאשר נגח פנימה עם הרבה נחישות הרמה של אלי ביטון. 

את השער היפה ביותר של מכבי הבקיע ברונו רייס, עם בעיטה חופשית עוצמתית (דקה 38) ששמה חותמת על הופעה מצוינת של הקשר הברזילאי. נמני השלים צמד עם פנדל נוסף, הפעם לאחר שביטון הוכשל ברחבה. את תוצאת הסיום (1:4) קבע האקס איציק זוהר, עם בעיטה חופשית אופיינית, שהייתה האיום היחיד של בית"ר על המסגרת של לירן שטראובר. 

המשחק כלל גם רגע קומי זכור, כאשר חילופי מסירות בין ביטון לראובן עובד הסתיימו בבעיטה של ביטון דווקא ברגלי חברו, מה שגרם להופעתם של חיוכים וצחוקים על הספסל של מכבי. 

ציטוטים בסיום

למחרת, בעמוד הראשי של מוסף הספורט של 'ידיעות אחרונות' נכתב: "נמני חזר בתשובה". בסיקור המשחק התמקדו בשער הנדיר של דגו ("ביום כזה, אפילו דגו מבקיע בנגיחה") שבעצמו הודה: "כבשתי שער ראשון בקריירה בנגיחה", ובחרו את רייס לאיש המשחק ("תענוג", "בעל בית אמיתי").

משמעויות והשלכות

במשחק הבא מכבי אמנם הפסידה לבני יהודה, אך אז יצאה לרצף של 7 משחקים ללא הפסד, במהלכו ניצחה את הפועל תל אביב ומכבי חיפה וגם "נקמה" בהפועל באר שבע על שני הפסדים קודמים. במהלך הרצף, דגו נפצע וגמר את העונה, אך הקבוצה הצליחה להתגבר הרבה בזכות יכולת אדירה של אבי נמני בקלאצ'. בסיומו של מחזור נעילה דרמטי במיוחד, הצהובים הניפו את הצלחת בזכות הפרש שערים עודף על פני מכבי חיפה. נמני סיים כמלך השערים (14) ודגו כמלך הבישולים (8 ו-8 שערים).