בעונת 2011/12 נפגשו מכבי תל אביב ודינמו קייב פעמיים בשלב הבתים של הליגה האירופית. בשני המשחקים נפרדו הקבוצות בתיקו, ולמעשה הקבוצה האוקראינית הייתה היחידה ממנה הצליחו שחקניו של מוטי איווניר להוציא נקודות.
4 שנים עברו, ולפחות על פי זווית הראייה של הכתבים המקומיים, פני היריבה השתנה לגמרי והיום אלופת אוקראינה חוזרת לשלב הבתים בליגת האלופות ותפגוש שוב את הצהובים.
עוד באתר:
אם יש לנתח את הסגל של היריבה האוקראינית, מי שיזכה למרבית תשומת הלב מצד הפרשנים המקומייים הוא ההחלץ הצעיר, אנדרי ירמלנקו. כשפגש את מכבי בפעם האחרנה הוא היה בן 20, כישרון צעיר שעבר שינוי בשחמש השנים האחרונות והפך לדמות הדומיננטית בקייב: "ירמולנקו הוא השחקן המסוכן ביותר של קייב", מציין כריס דאואר שמסקר את הליגה הראשונה באוקראינה. "הוא היה השחקן המרכזי שהוביל את קייב בליגה האירופית בעונה שעברה. הוא החמיץ את המשחק מול פורטו בגלל פציעה רגע לפני המשחק. שחקן נוסף שאור הזרקורים הופנה אליו הוא הצעיר, ויטאלי בויילסקי שהותיר רושם נהדר מהרגע שנכנס לסגל בעונה שעברה והשווה את התוצאה במשחק מול פורטו".
העורך הראשי של futbolgrad.com, מנואל ואט, בחר לציין שחקנים נוספים שכדאי לשחקני מכבי לקחת בחשבון: "דרליס גונזאלס, יבגני קאצ'ארידי ואלכסנדר דרגוביץ' נחשבים לשחקנים לא פחות מסוכנים", ציין ואט שהחמיא גם למנג'ר האוקראיני, סרגיי רברוב, שבעברו היה מהחלוצים המצטיינים וכבש למעלה מ-150 שערים בכל המפעלים מתוכן 113 שערים במדי דינמו קייב.
"רברוב עשה עבודה נהדרת בעונה האחרונה עם דינמו קייב", הסביר ואט, "המועדון משחק במערך של 4-2-3-1 טיפוסי שיואנס בלאנדה בתפקיד עושה המשחק וארטם קרבץ בחוד. ירמלנקו תוקף מהאדף הימני אבל במהלך המשחק ניתן לראות שהוא מחליף לא מעט צדדים כדי לנסות וליצור לעצמו מצבי הבקעה".
דראואר הצטרף לדעה הרווחת שלמאמן חלק גדול בהתקדמות של הקבוצה, "הוא הביא רוח רעננה וצעירה לקבוצה אחרי הקדנציה של אולג בלוכין שהיה שייך לאסכולה הישנה והתקשה לעמוד מול שחטאר שהשאירה את קייב מאחור. רברוב קידם שחקנים צעירים מהאקדמיה וללא ספק זה הניב פירות בהמשך הדרך, כשרברוב שמר על איזון עם שחקנים זרים בסגל ושחקנים עם יותר ניסיון".
אחרי ההצלחה בשנתיים האחרונות תחת הנהגתו של רברוב, כעת הציפיות מקייב מאוד גדולות בכל הקשור להשתתפות בשלב הבתים בליגת האלופות. "עכשיו, כשקייב משחקת שוב בבמה המרכזית של אירופה הציפייה מהמועדון היא קודם כל לשמור על התואר
האליפות המקומי, אבל סביר להניח שזה יהיה במאבק צמוד מול שחטאר דונייצק", מציין ואט. "העובדה שמדובר בפעם הראשונה של רברוב בשלב הבתים בליגת האלופות מניחה את הדעת שגם מקום שלישי וכרטיס לשלב 32 הגדולות לליגה האירופית בהחלט יכול להיחשב כהצלחה".
גם מבחינת הבעלים של המועדון מה שחשוב בעונה הנוכחית הוא לשמור על תואר האליפות המקומית. "אי הצלחה בליגת האלופות לא תזעזע את קייב למרות שמצפים מהקבוצה לקחת את הנקודות במשחק החוץ מול מכבי. אחרי התיקו מול פורטו נראה שיש אפשרות לראות את קייב מתקדמת", סיכם דאואר.